人々は、«urbanity» という人為的なものに、引き寄せられているように感じています。都会に吸い寄せられても、そこでの基本的なサバイバル術を持たない人々は、迷ってしまうのではないでしょうか。例えば、東京のような大都市で生き抜くために必要なのは、ロケット科学者になることではなく、正しい判断能力なのではないでしょうか。

«Urbanity» とは自分の個性を生かしつつも、自らが置かれた環境に順応していくという、いわばチャレンジのようなものです。挑戦には、十分なエネルギーを蓄えておくことが必要ですし、エネルギーを蓄えるには休養も必要です。そのあたりのバランス感覚を保つことは不可欠で、それはもちろんストレスに晒されていたとしても同じです。都会という環境が誘うのは、自主性やプライバシーを重んじながらも、自分を助けてくれたり手をさしのべてくれるような、同じような指向や志を持つ人々との出会いなのではないでしょうか。

最初のブック『Urban – the biggest urban myth』でのコンセプトは、«urban» という言葉が持つ様々な意味を拾い集め、その意味を広くひも解いてみることで、『Urban Research』のアイデンティティを際立たせていくということでした。今回は、日々挑戦し続ける人々が身につけた、都市生活におけるジレンマ回避に役立つノウハウを、とある手法を用いた実験を通してリサーチしてみました。そのために、都会を生き抜く人々を、敢えてスイスの片田舎という都会とは真逆の環境に誘ったのです。

写真に収められたのは、それぞれの主人公が自らを取り囲む挑戦に立ち向かう姿です。いつもの都会を「水」に置き換えてチャレンジさせてみたのです。主人公たちは果敢に「水」に挑み、まるでスポンジのように難なく「水」を吸収してみせたのです。その姿は、«Urbanity»とは流れる水の如く、今まさに起こっている現象なのだということを想起させてくれます。

さらに意図的に作り込んだ写真以外でも、困難に直面した状況を「一枚上手」で出し抜く自分なりの理論と実践のテクニックの秘訣をそれぞれの登場人物が語ってくれました。記憶に残るような簡潔な見出しで始まる、ちょっと哲学めいたパラグラフに小分けしたテキストは、今この本を手に取られているあなたにとっても、都会で生き抜くための「ひらめき」と「助言」、そして「やる気」を与えてくれるのかもしれません。

コリン・シェーリー

Urbanity is a human construct and people seemingly gravitate into it. In megacities people would get lost without some basic knowledge of urban challenges. You do not have to be a rocket scientist in order to survive in a metropolis like Tokyo – common sense is enough.

Okay, urbanity is a challenge in which you have to adapt to as much as possible while maintaining your individuality. A challenge that demands a lot of energy and requires enough rest. So, stay in balance – also in stressful situations. The goal of specific urban environments is that you can find like-minded people who will offer you help and support, without decimating your autonomy.

In the first book «Urban – the biggest urban myth» our objective was to add identity to Urban Research by collecting and dissecting varous definitions of the word «urban». The present issue continued the research with an exploration of the challengers’ know-how, which helps people to avoid any urban dilemmas. Therefore, the crew took the urban challengers afresh into some of Switzerland’s least urbanized places.

Packed into a series of photographs, our protagonists face challenges in which urbanity is replaced by water. The fact that the main characters appear extremely hygroscopic (attracting and absorbing water) suggests that urbanity is a flowing contemporary parameter.

Besides the staged photography each character also spoke about his or her ways and techniques to outfox and handle such situations. Put into several small philosophical paragraphs headed by mnemonic titles, these textual short stories serve to inspire and help you, the reader, in your personal urban challenges.

Colin Schaelli